Los jinetes con más victorias en el Kentucky Derby
A lo largo de las décadas han coincidido varios de los mejores fustas del planeta al afirmar que tan solo participar en la insustituible carrera de las rosas es de por sí un gran logro, mucho más el tener la dicha de imponer a un purasangre de carreras en la primera de la Triple Corona Norteamericana.
Si ganar el Kentucky Derby una vez en la vida es toda una hazaña, hay que calibrar lo que significa hacerlo en cinco oportunidades, como lo lograron dos inmortales de la conducción de purasangres en todos los tiempos: Eddie Arcaro y Bill Hartack.
Arcaro es el único jinete en la historia que ha ganado la triple corona en dos ocasiones: primero con Whirlaway en 1941 y luego con Citation en 1948, guardando también en su palmarés triunfos en el Kentucky Derby con Lawrin (1938), Hoop Jr. (1945) y y Hill Gail (1952). El astro norteamericano vio acción en 21 ediciones del evento entre 1935 y 1961 obteniendo adicionalmente tres segundos lugares.
Bill Hartack por su parte, conquistó la guirnalda de rosas con Iron Liege (Bull Lea) (1957), Venetian Way (Royal Coinage) (1960), Decidedly (Determine) (1962), el inmortal Northern Dancer (Nearctic) (1964) y el último de sus lauros fue con Majestic Prince (Raise a Native) (1969) para un brillante historial de cinco fotografías y un segundo lugar en doce conducciones en el magno evento.
Como el tercer jockey más ganador encontramos al inolvidable Bill Shoemaker, quien se coronó cuatro veces con tres segundos lugares en 26 montas en el Kentucky Derby. Sus triunfos fueron con: Swaps (Khaled) (1955), Tomy Lee (Tudor Minstrel) (1959), Lucky Debonair (Vertex) (1965) y 21 años más tarde con Ferdinand (Nijinsky II) en 1986.
Hay ocho grandes jinetes que lograron acumular tres victorias en el Kentucky Derby G1: Isaac Murphy con 11 montas lo hizo entre 1877 y 1893, Earle Sande con ocho conducidos lo logró entre 1918 y 1932, el legendario boricua Ángel Cordero Jr., quien tuvo 17 ocasiones entre 1968 y 1991, concretó la hazaña con los triunfos de Cannonade (Bold Bidder) (1974), Bold Forbes (Irish Castle) (1976) y Spend A Buck (Buckaroo) (1985).
Gary Stevens lo logró con tres triunfos de 22 compromisos entre 1985 y 2016, por primera vez con la yegua Winning Colors (Caro) (1988); y luego con Thunder Gulch (Gulch) (1995) y Siver Charm (Silver Buck) (1997). Por otra parte Kent Desormeaux tuvo 22 oportunidades desde 1988 hasta 2018 y se impuso con Real Quiet (Quiet American) (1988), Fusaichi Pegasus (Mr. Prospector) (2000) y Big Brown (Boundary) (2008).
Calvin Borel ha ganado tres ediciones de 12 montas, la primera con Street Sense (2007) (Street Cry (Ire)) y luego dos consecutivas con: Mine That Bird (Birdstone) (2009) y Super Saver (Maria’s Mon) (2010). El mexicano Victor Espinoza logró su trilogía de triunfos en las rosas con solo diez actuaciones desde 2001 hasta 2018 para un 30% de efectividad, retratándose con: War Emblem (2002), y dos seguidas, primero con California Chrome (Lucky Pulpit) (2014) y luego con American Pharoah (Pioneerof the Nile) (2015).
Junto a Victor Espinoza y Calvin Borel, aparece el astro boricua John Velázquez como los únicos hasta la fecha con tres fotografías en el Kentucky Derby en el Siglo XXI, el popular “Johnny V” las obtuvo con Animal Kingdom (Leroidesanimeaux (Brz)) (2011), Always Dreaming (Bodemeister) (2017) y Authentic (into Mischief) (2020).
El jockey activo que ha tenido más compromisos en el Kentucky Derby es el experimentado Mike Smith, con 28 entre 1984 y 2022 logrando dos éxitos, el primero de ellos en 2005 con el sorpresivo Giacomo (Holy Bull); y más adelante en 2015 pilotando al triplecoronado Justify (Scat Daddy).
