El ganador del Travers de este año no correrá en la Breeders’ Cup Classic
Una trayectoria nada fácil por lo meteórica, ha sido la ejecutada hasta el momento por el talentoso potro de 3 años: Leading Change (Gun Runner), flamante triunfador en el emblemático Travers Stakes G1 de Saratoga a menos de tres meses de su debut victorioso en un Maiden Special Weight de Churchill Downs el 7 de junio; y un mes y medio luego de su triunfo en el Indiana Derby G3 el 11 de julio.
Sin embargo sus conexiones planean administrar su vertiginoso ascenso, y ahora el potro criado por el WinStar Farm y propiedad de Wathnan Racing, será enfocado hacia el Clark Stakes G2 de Churchill Downs y no hacia la Longines Breeders’ Cup Classic G1 de 2026 que tendrá lugar el 31 de octubre en Keeneland.
En un artículo publicado por David Grening el 14 de septiembre en Daily Racing Form, Case Clay, gerente de carreras de Wathnan Racing, afirmó: “La idea principal es que realmente queremos cuidarlo bien, enfocándonos en lo que esperamos que pueda lograr a los 4 años, con el sueño definitivo de participar en la Breeders’ Cup Classic en 2027. Simplemente estamos tratando de no chocar con esos caballos mayores tan talentosos este año”.
A menos que sus representantes cambien de opinión, el ganador del Travers Stakes de 2026 guiado por el boricua Manuel Franco y entrenado por el reconocido Brad Cox, no participará entonces en el festival de criadores de este año y se enfocará en reaparecer en Churchill Downs el 27 de noviembre, usando el Clark G2 de $600,000 como trampolín para su campaña como caballo de 4 años en 2027.
Clay añadió que el Clark podría conducirlo a una carrera a principios de 2027, que podría ser la Pegasus World Cup G1 en Gulfstream en enero o algún stakes a principios de temporada en Fair Grounds, como el Louisiana Stakes en enero o el Mineshaft Stakes en febrero, con la mirada puesta en la Dubai World Cup G1 de Meydan, a finales de marzo.
Entre los tresañeros que han logrado vencer en el Clark G2 en los últimos años se encuentran Gun Runner (2016) y Magnitude (2025). Ambos caballos, entrenados por Steve Asmussen, regresaron a los 4 años para correr en la Dubai World Cup donde Gun Runner quedó en segundo lugar detrás de Arrogate y Magnitude derrotó a Forever Young (Jpn), ganador de la Breeders’ Cup Classic y campeón maduro en 2025.
Leading Change, hijo de Gun Runner, superó a Napoleon Solo (Liam’s Map), el ganador del Preakness, y a Golden Tempo (Curlin), doblecoronado en las rosas y en el Belmont Stakes, para adjudicarse el Travers de Grado 1 en apenas su tercera actuación en la que se mantuvo invicto. Clay agregó: “Se encuentra muy bien y se siente realmente cómodo bajo el jinete Manuel Franco. Estamos emocionados”.
El rendidor potro permaneció en Saratoga hasta el final de la temporada con el fin de evitar el calor de su base en Churchill Downs, en Louisville, Kentucky. Leading Change, bajo la pulila de su trainer Brad Cox, reanudó sus entrenamientos en el longevo óvalo kentuckiano.
