Chip Honcho con Paco López da el tercer Gun Runner Stakes a Asmussen
Incorporado en el Camino al Kentucky Derby 152, el Gun Runner Stakes de Fair Grounds se inauguró en 2021 y celebró su edición del año 2025 este sábado 20 de diciembre resultando un emocionante y ajustado triunfo para el potro Chip Honcho (Connect).
Gran faena para el jockey mexicano Paco López que proporciona el tercer triunfo al entrenador Steven Asmussen en las cinco ediciones del evento disputadas hasta la fecha. Asmussen fue vencedor en el Gun Runner inaugural de 2021 con el recordado Epicenter (Not This Time) y luego duplicó en el año 2023 con Track Phantom (Quality Road).
En un recorrido de 1 1/16 millas en arena y dotada con $100,000 por repartir, la prueba en honor al gran Caballo del Año de 2017 exaltado al Salón de la Fama en 2024 otorgó al ganador 10 puntos hacia las rosas de Churchill Downs que tendrán lugar el próximo 2 de mayo de 2026.
Destacada actuación para el velocista Crown the Buckeye (Yaupon) que mantuvo la vanguardia en la delantera hasta pocos metros antes de la raya, marcando parciales de 23.62, 46.66 y un soberbio 1:10.98 en los primeros tres cuartos de milla.
En la recta decisiva Chip Honcho desde el segundo lugar inició avance por tercera línea luego de perseguir al raudo puntero en todo el trayecto, mientras que adosado al riel surgia también Liberty National (Maxfield).
Cerrada decisión en la que la destreza de Paco López fue factor importante para desplazar y vencer por tres cuartos de cuerpo de diferencia sobre Liberty National y a su lado en foto culminó tercero Crown the Buckeye luego de pasar la milla en fraccional de 1:37.28. La cuarta casilla correspondió a Quality Mischief (Into Mischief) y el tiempo global fue de 1:44.76 con remate de 7.48 para los 100 metros finales, indicador del agotamiento de los potros luego de un rápido pace.
El vencedor es un hijo de Connect en Miss My Rose por Magician (Ire) criado en Kentucky por Venneri Racing Inc. & Tony Fanticola y posteriormente adquirido por Leland Ackerley Racing, LLC por un costo de $210,000 en las subastas kentuckianas Fasig Tipton de yearlings en 2024. Obtiene su segunda fotografía y primera selectiva en tres actuaciones con un segundo lugar.
Chip Honcho estrenó gríngolas para la ocasión, siendo cotizado como un tercer candidato para el público apostador. Generó pagos de $9.80 por Ganador, $4.40 por Place y $3.00 el Show. Liberty National devolvió $2.80 y $2.20 y el tercer Show para Crown the Buckey fue de $2.60.
En la carrera previa de Fair Grounds se disputó el Untapable Stakes para hembras tresañeras en el que la potranca Hit Parade (Street Sense) se acreditó 10 puntos en el Camino a la Kentucky Oaks G1, guiada por el panameño Luis Sáez para el entrenador Brad Cox.
El Gun Runner Stakes es la primera de una serie de cuatro contiendas preparatorias con puntaje para el Kentucky Derby en el hipódromo ubicado en New Orleans, Louisiana. Le siguen más adelante el Lecomte G3 el 17 de enero, el Fasig Titon Risen Star G2 el 14 de febrero y el Louisiana Derby G2 que repartirá $1,000,000 y 200 puntos el 21 de marzo del año próximo.
