Ascot aspira ser una de las mejores sedes deportivas del mundo
El legendario hipódromo de Ascot, fundado en 1711 en Inglaterra, actualmente acoge 26 días de carreras al año, incluidos los cinco días del Royal Ascot, el principal encuentro hípico de Europa, con ocho eventos de la máxima categoría y 19 carreras de Grupo en total, este año se celebrará entre el 16 y 20 de junio.
Por lo general, 300,000 espectadores acuden a lo largo de sus cinco fechas, mientras que el encuentro se retransmite en más de 200 territorios, con alcance a 650 millones de hogares. Además de las carreras de primer nivel, el hipódromo de Ascot también se utiliza como plató de cine y televisión y sede de conferencias, banquetes, exposiciones, lanzamientos de productos y bodas, con unos 300 eventos no hípicos al año.
Proyectando el complejo como uno de los recintos deportivos más sostenibles del mundo, el hipódromo de Ascot ha dado un paso significativo en sus esfuerzos por reducir emisiones, con la instalación de un nuevo y gran parque solar en la azotea, llevado a cabo en colaboración con SSE Energy Solutions y Ortus Energy.
La instalación de paneles solares se ha completado antes del Royal Ascot y se extiende a lo largo de toda la tribuna, lo que la convierte en una de las mayores de su tipo en un recinto deportivo. Se prevé que los 1,200 paneles solares generen aproximadamente 569 000 kWh de electricidad renovable y un ahorro de 118 toneladas de CO₂e durante el primer año, por lo que se calcula que el 100 % de la energía se utilice in situ, lo que compensará alrededor del 9 % del consumo eléctrico anual de Ascot.
Instalado en la cubierta de la tribuna principal de 480 metros de longitud, el parque fotovoltaico tiene una capacidad total de 608,04 kWp, debiendo generar durante su primer año energía suficiente para que un coche eléctrico de tamaño medio recorra algo más de un millón de vueltas al hipódromo.
Ascot se sitúa ahora a la par del Stadium de Londres y el campus del Manchester City como una de las instalaciones solares in situ más importantes del deporte, y es un referente dentro de las carreras de caballos británicas.
Felicity Barnard, directora ejecutiva del hipódromo de Ascot, declaró: “Esta instalación supone un hito importante para Ascot. Nos permite dar un gran paso adelante en nuestros planes para reducir las emisiones y reforzar la resiliencia de nuestras operaciones. Al convertir el techo de nuestra tribuna principal en un activo energético a largo plazo y poner en marcha el sistema a finales de este año, estaremos respaldando tanto nuestros compromisos medioambientales como la sostenibilidad futura del hipódromo”.
Tamsin Lishman, directora de activos de clientes de SSE Energy Solutions, señala: “La energía solar en tejados es una de las formas más eficaces que tienen las organizaciones para reducir las emisiones, al tiempo que mejoran la estabilidad de los costos y la seguridad energética. Proyectos como el de Ascot demuestran cómo se puede implementar la energía solar comercial a gran escala, incluso en entornos complejos y de gran visibilidad, ayudando a los clientes a desarrollar resiliencia y a lograr avances tangibles en sus ambiciones de cero emisiones netas una vez que los sistemas estén en funcionamiento”.
Alistair Booth, director ejecutivo de Ortus Energy, por su parte, declara: “La energía solar comercial en techos supone una gran oportunidad para que el Reino Unido reduzca sus emisiones, especialmente ahora que el Gobierno se ha fijado el objetivo de ampliar significativamente la capacidad solar hasta alcanzar los 45-47 GW para 2030. En el ámbito deportivo, las organizaciones también se ven sometidas a una presión cada vez mayor para reducir su impacto medioambiental, y UK Sport ha identificado la sostenibilidad como un pilar fundamental de su estrategia de impacto social.“
El sistema está totalmente integrado en la tribuna existente, inaugurada originalmente en 2006, y muestra cómo se puede implantar una infraestructura permanente de esta envergadura en recintos históricos sin comprometer su carácter ni sus necesidades operativas. El proyecto también demuestra cómo el espacio sin utilizar de los techos de las instalaciones deportivas puede transformarse en un activo energético estratégico.
Para Ascot, la instalación sienta las bases para garantizar la estabilidad de los costes a largo plazo gracias a la generación propia una vez que entre en funcionamiento, al tiempo que reduce la dependencia de la electricidad importada y contribuye al avance hacia los objetivos de cero emisiones netas de la organización.
El proyecto se financia íntegramente a través de un acuerdo de compra de energía (PPA) a largo plazo entre SSE Energy Solutions y Ortus Energy, sin que Ascot tenga que aportar capital inicial. SSE financia el proyecto, mientras que Ortus Energy diseña, instala y opera el sistema, lo que permite el acceso a energía limpia una vez que el hipódromo esté en funcionamiento.
