Stars and Stripes y Luis Sáez por el riel en el Birdstone
Catalogado como prueba de resistencia en el “Gran Spa” del hipismo, este jueves 13 de agosto se disputó la edición 16 del Birdstone Stakes en un recorrido de 1 3/4 millas (2,800 metros), que tuvo como desenlace un cerrado final entre los dos entrenados por Bill Mott: Stars and Stripes (Not This Time) con la estelar monta del panameño Luis Sáez, se adelantó por una nariz en plena sentencia sobre el ganador del evento en el año anterior: Parchment Party (Constitution).
Con una recompensa de $200,000 por repartir, el encuentro congregó a ocho corredores de 4 años y mayores. Emocionante el último furlong en el que tres ejemplares se emparejaron en la vanguardia para definir el ganador con un final de categoría en Saratoga.
La carrera se desarrolló con el ritmo de Annexperience (Instagrand), que marcó la primera milla con parciales de 24.09; 50.65; 1:16.97; y 1:43.59 en cada cuarto, seguido de cerca por el sorpresivo Passing Game (Medaglia d’Oro) que dio batalla de principio a fin.
Tras pasar los 2,000 metros en fraccional de 2:09.25, Passing Game desplazó y entró al frente en la recta decisiva, siendo presionado por la atropellada de los dos entrenados por William Mott: Parchment Party el favorito por fuera y el eventual triunfador adosado al riel interior.
Final de antología en el que con gran pericia Luis Sáez coló a su conducido por un espacio mínimo para adelantarse por una nariz sobre Parchment Party, mientras a menos de un cuerpo Passing Game arribó tercero. La cuarta casilla correspondió a Carolo Rapido (Curlin).
Sobre una pista que recibió un poco de llovizna en el momento de la carrera, el tiempo total para los 2,800 metros fue de 2:58.90. Luis Sáez triunfa por segunda vez en el Birdstone Stakes, carrera que conquistó con Fearless (Ghostzapper) en la edición de 2022.
Significó el quinto triunfo y segundo selectivo en nueve salidas para el ganador, ya que el hijo de Not This Time en Pearl River por Quality Road, venció en abril en el Ben Ali G3 disputado en el hipódromo de Keeneland para sus propietarios del Frassetto Stables LLC. El cuatroañero fue vendido como yearling en septiembre 2023 a un costo de $100,000, luego de ser criado en Kentucky por Pam & Martin Wygod.
Stars and Stripes cerró en las apuestas como el segundo candidato del público, abonando dividendos de $6.86; $2.98; y $2.76 por Ganador, Place y Show; con su compañero de establo favorito Parchment Party retornando $2.84 y $2.44; y un tercer Show de $8.42 para Passing Game por su meritorio tercer lugar.
La Asociación de Carreras de Nueva York (NYRA) creó este evento para reconocer la trayectoria del histórico purasangre Birdstone, propiedad de Marylou Whitney, el cual derrotó al doblecoronado Smarty Jones en el Belmont Stakes G1 y luego ganó el célebre Travers Stakes G1 de 2004 en Saratoga.
