Chip Honcho y el “Mago” en atropellada conquistan el Ohio Derby
El estado popularmente conocido como The Buckeye State por su árbol característico, presentó este sábado 20 de junio como evento central la carrera principal para tresañeros en el hipódromo de Thistledown: el Ohio Derby G3 de 2026, con una sensacional victoria con excelente acción final para Chip Honcho (Connect) pilotado excepcionalmente por el boricua Jose Luis Ortiz.
Como prueba de cierre de un programa con doce contiendas en la estelar cartelera con cinco selectivas, la justa repartió $500,000 en premios y fue disputada en distancia de 1 1/8 millas (1,800 metros) en arena. El triunfador entrenado por Steven Asmussen, obtiene su primera victoria de Grado luego de cuatro figuraciones ante los mejores de su generación.
Robusta (Acclamation) salió a comandar con Emisael Jaramillo, seguido de cerca por el favorito Desert Gate (Omaha Beach), mientras que Albus (Yaupon) y Chip Honcho corrían apareados en el tercer lugar, a la caza de los punteros que marcaron fraccionales de 22.72 en 400 metros y 47.30 en la media milla.
Al iniciar el giro de la curva final el potro Ocelli (Connect) emprendió un avance espectacular que lo trajo del penúltimo al primero, luego de marcar parcial de 1;12.36 para 1,200 metros, mientras el eventual triunfador se ubicaba tercero hacia la parte externa en la entrada de la recta decisiva.
Los dos hijos de Connect decidieron la carrera, pasando los 1,600 metros en 1:38.34, con Chip Honcho descollando sobre Ocelli para trasponer la raya de llegada con un cuerpo de diferencia al frente. Al tercer lugar atropelló Trendsetter (Modernist) y Desert Gate completó la superfecta. El tiempo global fue de 1:51.18 con remate de 12.84 para los últimos 200 metros.
Abordado por la prensa el extraordinario jockey boricua Jose Luis Ortiz, apodado “el mago” declaró luego de tomarse la fotografía ganadora: “El caballo me partió muy bien, lo relajé entre los primeros puestos siguiendo a Robusta y tuve paciencia para esperar hasta el derecho final y buscar la parte exterior para lograr la victoria”.
Chip Honcho obtiene su tercer triunfo con dos segundos y un tercer lugar en ocho actuaciones, albergando en su palmarés una victoria selectiva en el Gun Runner Stakes; un segundo lugar en el Fasig-Tipton Risen Star Stakes G2 y venía de culminar tercero en el Preakness Stakes G1 disputado en Laurel Park el 16 de mayo. Constituyó la primera fotografía en la emblemática contienda de Ohio tanto para el “Mago” Ortiz, como para el entrenador activo más ganador de carreras en todos los tiempos: Steven Asmussen.
El potro criado en Kentucky por Venneri Racing Inc. & Tony Fanticola, pertenece a la sociedad entre Leland Ackerley Racing, LLC, James Sherwood, Jose Shupe y John Cilia. Con este primer éxito de Grado se coloca sobre los $800,000 en producción monetaria, muy por encima de los $210,000 que pagaron por él como yearling en las ventas selectas Fasig-Tipton Kentucky 2024.
Cerró la taquilla como segundo candidato del público apostador, con pagos de $7.60 por Ganador; $4.60 por Place; y $3.60 el Show. Las dos últimas jugadas devolvieron $5.60 y $3.80 para Ocelli, ejemplar que sigue en búsqueda de su primer triunfo; y el tercer Show de Trendsetter abonó $7.40.
El Ohio Derby G3 se celebra desde 1876 cuando inició en el que fuera el hipódromo de Chester Park, en Cincinatti. Entre sus ganadores históricos figuran: Twist the Axe (1971), Skip Away (1996), Milwakee Brew (2000) y en su edición del año anterior: Mo Plex (Complexity).
