Curlin fue apartado de la reproducción temporalmente
Sin duda uno de los sementales más influyentes y exitosos de la hípica estadounidense moderna, el dos veces consecutivamente Caballo de Año como pistero: Curlin (Smart Strike), no cubrirá yeguas durante el resto de la temporada de cría.
La noticia posterior a que el insigne purasangre desarrolló una úlcera y padeció una breve enfermedad, fue dada a conocer el 22 de abril por el presidente de Hill ‘n’ Dale Farm: John Sikura, según publica Nicole Russo en artículo para Daily Racing Form en la misma fecha.
Curlin mostró signos de malestar hace unos 10 días y se le detectó la úlcera fuera del estómago, una ubicación inusual. El gran padrillo también presentó una fiebre leve. Se le concedieron varios días de descanso del servicio. Cuando se comprobó que las últimas yeguas cubiertas por Curlin no estaban preñadas, se llamó al Dr. Dickson Varner, un reconocido experto en reproducción de la Universidad Texas A&M.
Sikura declaró: “El Dr. Varner vino hoy, examinó la muestra de eyaculación y determinó que presentaba una motilidad y un número de espermatozoides vivos por debajo de lo normal. Basándonos en los conocimientos científicos sobre cómo el cuerpo produce espermatozoides hasta llegar a una eyaculación viable, pensamos que lo más justo era darle al caballo la oportunidad de regenerarse por sí mismo y no cubrir yeguas, lo cual no sería justo para los criadores externos ni para los miembros del sindicato”.
Sikura también señaló que Curlin era “un caballo normal” antes de este incidente, a pesar de sus 22 años de edad, y que cuenta con más de 20 yeguas que han dado positivo en las pruebas de gestación para esta temporada, que comenzó a principios de febrero, añadiendo: “En un caballo mayor se acumulan los problemas, y esos factores de estrés le han afectado. No hay un diagnóstico directo y específico. Estas cosas son algo misteriosas en cualquier etapa pero los caballos mayores son más susceptibles a las enfermedades y las lesiones, a la fiebre y al tratamiento. Esperemos que pueda recuperarse y cubrir yeguas el año que viene. Pero parar es la decisión correcta que hay que tomar en este momento”.
También indicó Sikura que Barbara Banke, propietaria de Curlin junto a su marido Jess Jackson en el Stonestreet Stables, apoyó firmemente la decisión de que el ejemplar se tomara el resto de la temporada de monta, libre.
Curlin se ha ubicado entre los 10 mejores sementales de Norteamérica en seis ocasiones a lo largo de su carrera. Sus hijos han sido una presencia habitual en las pruebas clásicas estadounidenses desde sus inicios como reproductor, cuando Palace Malice, ganador del Belmont Stakes de 2013, surgió de su primera camada.
Histórico padrillo de 125 ganadores selectivos, también es el padre de Exaggerator, ganador del Preakness Stakes de 2016; Journalism, ganador del mismo evento el año pasado y Cody’s Wish, Caballo del Año 2023 y dos veces ganador de la Breeders’ Cup Dirt Mile.
Entre sus hijos también destacan: Malathaat, dos veces ganadora del Premio Eclipse y vencedora del Kentucky Oaks y la Breeders’ Cup Distaff; Elite Power, dos veces tiunfador de la Breeders’ Cup Sprint y campeón de su división; Vino Rosso, vencedor de la Breeders’ Cup Classic; la ganadora de la Breeders’ Cup Distaff y dos veces campeona del Eclipse Award: Idiomatic; el ganador de la Breeders’ Cup Juvenile: Good Magic; y otros conquistadores del Eclipse como las yeguas Nest y Stellar Wind.
Good Magic por su parte, se ha convertido por méritos propios en un semental clásico, con una progenie encabezada por Mage, ganador del Kentucky Derby en 2023, y Dornoch, ganador del Belmont Stakes de 2024 en sus dos primeras producciones. Se encuentra junto a su padre en el Hill “n” Dale, que ahora ofrecerá plazas en la agenda del semental para las yeguas que tenían cita previa con Curlin durante el resto de la temporada.
Curlin se convirtió en el único padrillo en los 52 años del Eclipse Award, en engendrar tres campeones galardonados con la estatuilla el mismo año: Malathaat, Elite Power y Cody’s Wish en 2022. En el mes de abril de 2026 ha sido reconocido como uno de los nuevos “Jefes de Raza” (Chef-de-Race) dentro del sistema de dosificación de Steven A. Roman, consolidando su lugar preponderante en la élite equina.
