La nueva era en los puestos de partida del Kentucky Derby
Siempre ha sido de mucha consideración por todos los hípicos en la mundialmente famosa carrera de las rosas, lo atinente a los puestos de salida en el partidor de los ejemplares participantes en la magna contienda, que generalmente cuenta con 20 ejemplares en acción.
Tal tráfico de caballos tresañeros fue manejado con un arrancadero de tecnología australiana que se utiliza en las carreras del óvalo de Louisville desde 1930. El primer aparato de salidas cerrado de 14 boxes y accionado electrónicamente se introdujo en 1941.
Para efectos del Kentucky Derby, hasta el año 2019 se empleaba un “aparato de salidas auxiliar” de seis puestos, que se acoplaba al partidor normal de 14 casillas, hasta que Churchill Downs firmó un acuerdo con la empresa australiana Steriline Racing para el diseño y construcción de un nuevo aparato con 20 compartimentos, que se utilizó por primera vez en la edición 146, el sábado 2 de mayo de 2020.
Estudiaremos a continuación, los resultados obtenidos en cuanto a la frecuencia de victorias de los puestos de partida a partir del año 2020, en el que los competidores del Kentucky Derby G1 han largado desde el nuevo arrancadero con capacidad de albergar a los 20 corredores.
En ese período encontramos que el único cajón de salida que registra dos ganadores en el Kentucky Derby es el puesto #8, utilizado por Mandaloun (Into Mischief), que ascendió al primer lugar tras la descalificación de Medina Spirit en el año 2018; y también fue la posición de salida para Mage (Good Magic), el hijo de Puca que se vistió con la guirnalda de rosas en el año 2023 montado por Javier Castellano en dueto venezolano con el preparador Gustavo Delgado.
El puesto de partida #3 obtuvo un éxito con Mystic Dan (Goldencents), que dibujó una sensacional carrera pegado al riel en 2024 para derrotar a Sierra Leone (Gun Runner) y a Forever Young (Jpn) (Real Steel (Jpn)), en una inolvidable carrera en la que fue conducido por Brian Hernandez Jr., con entrenamiento de Kenny McPeek.
Un dato importante es que desde el año 2020, en tres oportunidades los vencedores han largado de una gatera igual o más externa que la ubicación #15 en la salida. Authentic (Into Mischief) ganó largando del puesto #15 en 2020; el sorpresivo Rich Strike (Keen Ice) lo hizo desde la posición #20 en el partidor en 2022; y el extraordinario Sovereignty (Into Mischief) se ubicó en la casilla #16 para la edición del año pasado, en la que otorgó su primer lauro en el Kentucky Derby al jockey Junior Alvarado y a la legendaria divisa azul de Godolphin.
Ello significa que en un 50% de las últimas seis celebraciones de la primera gema de la Triple Corona, los puestos más exteriores desde el #15 han concretado el éxito, situación que contrasta notablemente con los solo siete competidores que pudieron atesorar el triunfo entre 1930 y 2019 desde esas posiciones, lo que supone apenas un 7.86% en un periodo de 89 años, antes del 2020.
Tales números sugieren a las claras un incremento en las posibilidades de los participantes que largan por los puestos más externos desde que se implementó el nuevo partidor con 20 casillas para el Kentucky Derby, carrera que celebrará su edición número 152 el próximo sábado 2 de mayo y cuyo sorteo de puestos de salida está previsto a realizarse este sábado 25 de abril, mismo día del Opening Day en el óvalo de Louisville.
