Serena’s Song: una heroína histórica que nos dice adiós
Purasangre icónico que fue ídolo para legiones de aficionados hípicos la incomparable campeona: Serena’s Song, ha fallecido este jueves 12 de marzo a menos de un mes de cumplir los 34 años de edad, anunció el Denali Stud, su hogar de toda la vida ubicado en Paris, Kentucky.
En la pista fue ganadora de 18 carreras con 11 segundos y 3 terceros lugares, incluyendo diez conquistas del Grado 1, acumulando en producción monetaria la cantidad de $3,283,388, cifra récord para el año de su retiro en 1996.
En la cría se constituyó en “Blue Hen Mare”, distinción que la acredita como una yegua madre que demostró ser excepcional en la producción de atletas equinos de alta calidad.
En una sentida comunicación a través de la cuenta X el @DenaliStud declara: “Que privilegio ha sido. Con profunda tristeza, anunciamos el fallecimiento de Serena’s Song, miembro del Salón de la Fama y campeona. Falleció en paz por causas naturales la mañana del miércoles 11 de marzo, y habría cumplido 34 años el 4 de abril”.
“Serena descansará en paz en Denali Stud, su hogar de toda la vida. Queremos agradecer a todos por su continuo amor y apoyo a lo largo de los años, especialmente a la familia Lewis, y a todo nuestro personal y veterinarios que la cuidaron a diario. Significó muchísimo para todos nosotros y nos transformó para bien. Te queremos, Serena, gracias por todo”, finaliza el emotivo mensaje.
Serena’s Song, hija de Rahy en la yegua Imagining por Northfields, fue criada por el Dr. Howard Baker y nació en el Crestwood Farm, en Kentucky. El Bridlewood Farm la compró con 5 meses de edad por $42,000 en la subasta de Keeneland Noviembre 1992. Posteriormente fue seleccionada por el legendario y ya fallecido entrenador D. Wayne Lukas en la venta de yearlings de Keeneland Julio 1993.
De esta forma, por un costo de $150,000 pasó a ser patrimonio de Robert y Beverly Lewis, propietarios relativamente noveles en aquel momento que se convertirían en una muy querida pareja estrella de las carreras de caballos en la década de los noventa. Serena’s Song también se convirtió en una de las veneradas favoritas del público y está considerada como uno de los mejores caballos que Lukas entrenó jamás.
Disputó 10 carreras como dosañera en 1994, logrando triunfos en el Oak Leaf G1, el Hollywood Starlet G1 y el Landaluce G2. Esa temporada obtuvo un reñido segundo puesto tras su compañera de establo Flanders (Seeking the Gold), propiedad del Overbrook Farm, en la Breeders’ Cup Juvenile Fillies G1. Flanders, que lamentablemente sufrió una lesión que puso fin a su carrera en ese valiente final, ganó el Eclipse Award de su categoría.
Serena’s Song comenzó su campaña de tres años con victorias en California en el Santa Ynez G3, el Las Virgenes G1 y las Santa Anita Oaks G1. A continuación, viajó a Kentucky para enfrentarse a los potros en el Jim Beam G2 en Turfway Park, una decisión que, según Lukas, se tomó más para buscar una cuantiosa bolsa y correr las Kentucky Oaks más que para alimentar aspiraciones de ganar el Kentucky Derby.
Pero cuando Serena’s Song se alzó con una victoria de punta a punta y por una ventaja de tres cuerpos y medio en el Jim Beam G2, convirtiéndose en la única potranca en la historia en ganar esa carrera, ello la impulsó en efecto hacia el Kentucky Derby, donde impuso un ritmo vertiginoso de carrera antes de sucumbir y terminar en el decimosexto puesto.
Trece días después, la campeona se reivindicó ante las de su sexo al ganar el Black Eyed Susan G2 en Pimlico, y luego se adjudicó el Mother Goose G1 en la víspera del Belmont Stakes. Aunque terminó segunda en el Coaching Club American Oaks G1, quedó lista para otra victoria histórica contra los machos en el Haskell Invitational G1 en Monmouth Park.
Tras marcar el pace, se distanció con cinco cuerpos al entrar en la recta final y mantuvo tres cuartos de cuerpo al cruzar la meta. Fue la primera hembra en ganar el Haskell G1. La única que igualó esta hazaña fue Rachel Alexandra (Medaglia d’Oro), que lo ganó en 2009 y es también miembro del Salón de la Fama.
Posteriormente, Serena’s Song ganó el Gazelle G1; quedó segunda en el Breeders’ Cup Stakes de Turfway Park G2; y luego se impuso en el Beldame G1 derrotando a la campeona y futura miembro del Salón de la Fama: Heavenly Prize (Seeking the Gold), en otro enfrentamiento histórico.
En la Breeders’ Cup Distaff de 1995 en Belmont Park, Serena’s Song pareció tener dificultades con la pista enlodada, terminando quinta detrás de otra futura miembro del Salón de la Fama: Inside Information (Private Account) y de su compañera de caballeriza Heavenly Prize. No obstante Serena’s Song ya había hecho lo suficiente para asegurarse el Eclipse Award como campeona de 3 años en la temporada.
Regresó para iniciar su campaña de cuatro años en 1996 con un par de victorias en el Santa Monica G1 y el Santa Maria G1 en California, antes de terminar séptima contra los machos en el Santa Anita Handicap G1 de 2,000 metros.
Luego culminó tercera en el Apple Blossom G1 y segunda en el Louisville Breeders’ Cup Handicap G2 antes de justificar su adjetivación como “yegua de hierro”, recuperándose con una racha de tres victorias en carreras de Grado en un lapso de seis semanas, al llevarse la Pimlico Distaff G3, el Fleur de Lis G3 y el Hempstead Handicap G1., prueba con la que cerró su impresionante palmarés de fotografías triunfadoras.
Tras el Hempstead, fue segunda en el Vanity G1, segunda contra los machos en el Whitney G1 y luego tercera en el Philip H. Iselin G3. Su campaña cerró con cuatro segundos: primero en el Ruffian G1 y luego en el Beldame G1, detrás de la potra Yanks Music (Air Forbes Won), que posteriormente se alzaría con el Eclipse de su división.
En su tercera participación en la Breeders’ Cup, Serena’s Song fue segunda en la Distaff, detrás de Jewel Princess (Key to the Mint), una rival habitual ese año. Disputó una última carrera, quedando segunda en la Churchill Downs Distaff G2 dos semanas después de la Breeders’ Cup.
Al afrontar su nuevo ciclo como matrona, Serena’s Song fue espectacular. Alojada en el Denali Stud por la familia Lewis produjo 10 ganadores de 13 participantes, incluyendo cuatro conquistadores de Grado, dos vencedores Listed y un segundo clasificado en stakes.
Su segundo producto fue Sophisticat (Storm Cat), ganadora del Coronation Stakes G1 en Royal Ascot 2002, y con segundos puestos en carreras de Grupo 1 en Francia e Irlanda. Otro destacado hijo de Storm Cat fue Grand Reward, ganador del Oaklawn Handicap G2; Harlington (Unbridled), se anotó del Gulfstream Park Handicap G2; Schramsberg (Storm Cat), obtuvo la John B. Connally Turf Cup G3T; Serena’s Tune (Mr. Prospector) y Serene Melody (Street Cry (Ire)), fueron triunfadoras en stakes; y Arbitrate (Deputy Minister) obtuvo figuraciones selectivas.
Serena’s Song fue incluida en el Salón de la Fama del Museo Nacional de Carreras de Caballos en 2002, en su primer año de elegibilidad. En un artículo publicado por NIcole Russo en el Daily Racing Form el 12 de marzo se cita lo declarado por el inmortal D Wayne Lukas tras ser exaltada la campeona:
“Ganó mucho dinero, muchas carreras y definitivamente se ganó nuestros corazones. Fue especial desde el primer día. Tenía la elegancia de Grace Kelly, los movimientos de Ginger Rogers y el carisma de Marilyn Monroe. Para los más jóvenes que no tienen ni idea de lo que estoy hablando, tenía los movimientos de Janet Jackson y el carisma de Britney Spears.”
