Tributo para D. Wayne Lukas
El pasado sábado 28 de junio, el reconocido entrenador de caballos purasangre D. Wayne Lukas, dejó este mundo a los 89 años de edad. Un poco menos de una semana cuando se conoció la noticia de su hospitalización, “El Coach” murió rodeado de su familia en su hogar de Kentucky.
La figura de Lukas es una de las más icónicas del hipismo norteamericano. Su estampa de hombre fuerte a caballo, con sombrero vaquero y lentes oscuros, se convirtió en algo muy respetado por toda la comunidad hípica, incluyéndo los mismos aficionados, que se deleitaban con las apariciones del nativo de Wisconsin, los días de ejercicios, en especial cuando se trataba de pruebas de la Triple Corona.
Darrell Wayne Lukas vio la luz un 2 de septiembre de 1935. Su cumpleaños número 90 literalmente estaba a la vuelta de la esquina. Su trayectoria, rica en triunfos, hechos y hazañas, no solo se limitó al mundo de los purasangres, sino también a los de la raza cuarto de milla. Tanto así, que es una de las pocas personas que está en el Salón de la Fama correspondientes a ambas razas de caballos.
Su familia comunicó la triste noticia por intermedio de un manifiesto. Allí se señala que, aunque ellos lloran la pérdida de su amado padre, esposo y abuelo, tienen un consuelo de que se ha reunido con su amado hijo Jeff, el cual murió en 2016 por complicaciones cardíacas.
En la década de 1980, tan convulsionada para la sociedad estadounidense, D. Wayne Lukas era la figura del entrenamiento. De carácter fuerte pero con el ojo graduado para detectar ese talento en un caballo y convertirlo en campeón, ocupó los principales titulares de los medios hípicos al ganar el Preakness Stakes con Codex (Arts Ands Letters) en 1980 y hacer que una potra derrotara a los machos en el Kentucky Derby, esa fue Winning Colors (Caro (Ire)) en 1988.
La manera como gestionó su caballos, revolucionó a la hípica de Estados Unidos. Jay Privman de Daily Racing Form, recuerda como Lukas logró tener a todos sus ejemplares en los más importantes hipódromos del país, con personal de cuadra calificado, entrenadores asistentes bien formados y pagados, además de que los propietarios eran de los mejores, con el poder adquisitivo suficiente para poder tener el purasangre que ellos deseaban. Dichos establos eran los más bellos decorados y en los días de grandes carreras, Lukas vestía trajes y lentes de sol costosísimos. Todo eso, desataba la furia entre los preparadores de antaño que todavía hacían vida en esa época.
En los años 80, que un mismo entrenador tuviera pensionados repartidos por toda la Unión Americana ganando los mejores premios era impensable y Lukas lo logró. ¿El resultado de su estrategia?. Ganó 10 carreras de la Breeders’ Cup, tres de la Triple Corona y tres Eclipse Award entre 1980 y 1989. Sin embargo, en la década de 1990 siguió cosechando más triunfos y logró triunfar tres veces en el Kentucky Derby, e igual número de ocasiones en el Preakness Stakes y el Belmont Stakes.
Para los suramericanos, la figura de D. Wayne Lukas era familiar. En ese apogeo de su carrera, aceptó entrenar en 1983 a una yegua venezolana la cual se le debía oficializar su récord como la mayor ganadora de dinero del mundo en el momento. Se trataba de Trinycarol (Ven) (Velvet Cap). Que un entrenador de su prestigio -el cual no aceptaba cualquier caballo- recibiera a un purasangre procedente del Caribe, ya era un logro muy importante. Trinycarol (Ven) debutó el 25 de septiembre de ese año en Belmont Park, y aunque llegó última, su récord de dinero fue validado.
La familia de Lukas ha pedido que no envíen flores y en cambio, hagan donaciones a dos causas por las cuales el famoso “Coach” estuvo siempre a su lado, y son las relacionadas con el Backside Chaplancy de Oaklawn o Churchill Downs, o la Thoroughbred Aftercare Alliance.
Sorprende y entristece a la vez que, hace más de un mes cuando se estaba en los preparativos del Preakness G1 en su edición 151, Lukas paseaba sobre su caballo en las sesiones de entrenamientos matutinas e interactuara con su público. Ahora, corresponderá a su último asistente Sebastian Nicholl mantener todo el orden y el sistema que Lukas tuvo en sus establos durante los recientes 23 años en el cual trabajó a su lado.
La carrera de Lukas en números se puede resumir así: 4,953 victorias en 30,439 actuaciones para $300,548,290 en premios. 20 triunfos en carreras de Breeders’ Cup, 15 victorias en pruebas de la Triple Corona (Kentucky Derby 4x, Preakness Stakes 7x, Belmont Stakes 4x), cuatro Eclipse Award, primer entrenador en superar los $100 millones y los $200 millones en la historia del hipismo, Campeón por dinero producido durante 14 años, formador de 26 Campeones que fueron galardonados con el Eclipse Award y muchos otras hazañas más.
Desde DRF en Español, enviamos a toda su familia, amigos y demás allegados, nuestras oraciones y palabras de fortaleza. D. Wayne Lukas siempre estará en el recuerdo de todos los amantes al hipismo. Paz a su alma.
