Los jinetes más ganadores en el Belmont Stakes
Como uno de los eventos hípicos de mayor jerarquía, el Belmont Stakes G1 se realizará este sábado 7 de junio como prueba central del Festival del Belmont Stakes. La gran carrera, conocida por muchos hípicos como el “Test de los Campeones”, se disputará por segundo año consecutivo en el hipódromo de Saratoga y tendrá un recorrido de 1 ¼ millas con premio de $2,000,000.
El tercer paso de la Triple Corona alcanza este año su edición 157. Desde 1867, cuando lo ganó la potranca Ruthless se disputa este evento, y en su historial se encuentran grandes campeones de las pistas, así como célebres luminarias de la fusta. A continuación, revisaremos brevemente a los grandes jockeys que han sido los máximos ganadores de esta carrera a lo largo del tiempo, así como aquellos que han obtenido la codiciada foto del triunfo en más oportunidades durante este siglo.
El Belmont Stakes ha sido testigo del talento de grandes jockeys que han dejado su huella en este importante evento. A lo largo de los siglos XIX, XX y XXI, algunos nombres han brillado más que otros, gracias a múltiples victorias en esta histórica carrera. Jim McLaughlin logró seis primeros en solo siete años, dominando el Belmont Stakes entre 1882 y 1888. Sus triunfos incluyeron caballos como Forester, George Kinney, Hanover y Sir Dixon, lo que lo convirtió en el jinete más exitoso de su época.
Otro célebre jinete ganador en seis ocasiones del magno evento, pero en el Siglo XX, es el inmortal Eddie Arcaro, que lo ganó con el triplecoronado Whirlaway en 1941, Shut Out en 1942, Pavot en 1945, luego siguió con otro triplecoronado: Citation en 1948 y después salió airoso sobre One Count en 1952. Su último triunfo en la carrera fue con el memorable Nashua en 1955, siendo el único látigo en la historia que alcanzó la victoria en el Belmont Stakes con dos ejemplares ganadores de la tríada de carreras.
En el siglo XXI, el jockey más ganador del evento es el destacado y experimentado Mike Smith, quien ha logrado la victoria en tres ocasiones. Su primer triunfo fue en 2010 con Drosselmeyer (Distorted Humor), entrenado por Bill Mott. Más tarde, en 2013, ganó con Palace Malice (Curlin) para el establo de Todd Pletcher. Su victoria más reciente ocurrió en 2018, cuando guió al invicto Justify (Scat Daddy) a conquistar la Triple Corona, bajo la preparación del legendario Bob Baffert.
Además de Smith, hay cinco jockeys que han duplicado victorias en el Belmont Stakes G1 durante este siglo y todos ellos son latinoamericanos: El peruano Edgar Prado ganó con Sarava (Wild Again) en 2002 y con Birdstone (Grindstone) en 2004; John Velázquez, orgullo de Puerto Rico, obtuvo el triunfo sobre la potra Rags to Riches (A.P. Indy) en 2007 y con Union Rags (Dixie Union) en 2012; el dominicano Joel Rosario, venció en 2014 con Tonalist (Tapit), entrenado por el difunto Christophe Clement, y repitió en 2019 con Sir Winston (Awesome Again).
También, el campeón boricua Irad Ortiz Jr., que triunfó en 2016 con Creator (Tapit) para Steven Asmussen y en 2022 con Mo Donegal (Uncle Mo), entrenado por Todd Pletcher y el panameño Luis Sáez, conocido como “El hombre de los cuatro pulmones” —apodo otorgado por nuestro director Roberto “El Potro” Rodríguez—, ganó en 2021 con Essential Quality (Tapit) bajo la preparación de Brad Cox, y más recientemente en 2024 con Dornoch (Good Magic) para el establo de Danny Gargan.
En esta edición de 2025, varios jockeys destacados buscarán ampliar sus logros en el Belmont Stakes G1. Mike Smith intentará alcanzar su cuarto triunfo en la carrera conduciendo a Rodríguez (Authentic), del establo de Bob Baffert. Por su parte, John Velázquez buscará su tercera victoria en este siglo con Crudo (Justify), entrenado por Todd Pletcher. Luis Sáez montará a Uncaged (Curlin), también de la cuadra de Pletcher, mientras que el puertorriqueño Irad Ortiz Jr. estará en el sillín de Hill Road (Quality Road) para el prestigioso establo de Chad Brown.
Por: Efrén Rodríguez.
