Guerra de titanes en el millonario Stephen Foster G1
El longevo escenario de Churchill Downs se viste de gala este sábado en el marco de la disputa del prestigioso Stephen Foster Stakes G1, con $1,000,000 en premios, en una cartelera que incluye seis pruebas selectivas, cuatro de ellas eventos de grado.
El Stephen Foster G1, para ejemplares de 4 años y más, se correrá en un recorrido de 1 1/8 millas. Es una de las carreras de la Breeders’ Cup, que a través de su programa “Win and You’re In” (Gana y Estás Dentro) ofrece al triunfador un lugar en la Breeders’ Cup Classic G1 de este año, evento principal del festival de los criadores que repartirá $7,000,000 en premios el 1 de noviembre en Del Mar.
Para la presente edición, serán siete los ejemplares maduros que verán acción en el Stephen Foster G1, incluyendo al flamante ganador de la Dubai World Cup G1 en Meydan, el moro Hit Show (Candy Ride (Arg)), que enfrentará nada más y nada menos que al vencedor de la Breeders’ Cup Classic G1 en 2024 y campeón tresañero de Estados Unidos, Sierra Leone (Gun Runner).
Hit Show será pilotado por el mismo jockey con el que logró la hazaña en Emiratos Árabes Unidos: Florent Geroux, para el reputado establo de Brad Cox. Por su parte, Sierra Leone afronta el careo con la pareja ganadora del Eclipse Award de 2024, Flavien Prat y Chad Brown. Dos jockeys franceses competirán en duelo con dos de los principales candidatos en la magna justa.
El trascendental compromiso también es asumido por el ganador del Kentucky Derby G1 el año pasado, Mystik Dan (Goldencents) (Brian Hernández Jr.-Kenneth McPeek), ejemplar que el 31 de mayo lució excelente al vencer en el Blame G3 en la misma distancia de 1 1/8 millas, celebrada también en el óvalo de Louisville. Mindframe (Constitution) (Irad Ortiz Jr.-Todd Pletcher) es otro rival de consideración, luego de dos victorias de Grado al hilo, siendo la más reciente el Churchill Downs G1 en un trayecto de 7 furlongs el 3 de mayo en esta misma pista hípica de Louisville.
Por otra parte, el trainer Brad Cox también anotó en el cotejo a First Mission (Street Sense), consentido de Godolphin, que se impuso el 19 de abril en el Oaklawn Handicap G2 con la monta de Flavien Prat y ahora llevará en su sillín al destacado panameño Luis Sáez. Otro competidor de categoría es Skyppylongstocking (Exaggerator) (José Luis Ortiz-Saffie Joseph Jr.), ganador de 11 carreras en 32 salidas, que arribó tercero en el Stephen Foster G1 el año pasado, en el que triunfó Kingsbarns (Uncle Mo) y donde también participó First Mission. El veterano seisañero obtuvo su más reciente lauro en la Hollywood Gold Cup G2 de Santa Anita Park el 26 de mayo.
La nómina del Stephen Foster G1 cierra con Ashcroft (Munnings), el cual aparece en la nómina a nombre del legendario entrenador D.Wayne Lukas. Sin embargo, debido al percance de salud por el que transita, Lukas se retiró de la profesión, lo que significó que todos sus ejemplares a cargo pasaron a partir de esta semana a su asistente, Sebastian Nicholl. Ashcroft será guiado por el francés Julien Leparoux.
El Stephen Foster G1 se celebró desde 1982 hasta 2018 con la denominación de Stephen Foster Handicap y, desde 2019, fue disputado como Stakes de Grado 2 hasta el año 2023, cuando se corrió por primera vez como carrera de Grado 1 en Ellis Park, debido a la remodelación del circuito hípico de Louisville. Stephen Foster, considerado el padre de la música popular en Estados Unidos, fue el escritor de la emblemática canción “My Old Kentucky Home”, que es simbólicamente el himno del Kentucky Derby al momento de que los purasangres desfilan en la pista rumbo al punto de salida.
En la misma jornada de este sábado, se escenificarán en la séptima carrera el Fleur de Lis G2 de $500,000, en la octava que también otorga un boleto a la ganadora para la Breeders’ Cup Distaff G1; el Tepin Stakes de $250,000 sobre el césped, luego en la novena el Kelly’s Landing G3 de $250,000, posteriormente en la décima competencia el Wise Dan G2T de $500,000 y, en la carrera de cierre, el American Derby de $250,000. Estos dos últimos eventos se correrán sobre el pasto de Churchill Downs.
Por: Efrén Rodríguez.
