Angel of Empire sorprende en el Risen Star Stakes G2 y asegura un cupo en el Kentucky Derby 149
El potro Angel of Empire (Classic Empire en Armony’s Angel, por To Honor and Serve), ahora conducido por el astro panameño Luis Sáez, avanzó por el centro de la pista desde mediados de pelotón en la recta final para alzarse con el Risen Star Stakes (G2, $400,000) y así obtener 50 puntos clasificatorios para el Kentucky Derby 149.
La carrera fue exclusiva para ejemplares de tres años y otorgaba 100 puntos para el “Derby de Las Rosas” bajo la escala 50-20-15-10-5, y se desarrolló en distancia de 1 1/18 millas (1800 metros aproximadamente) sobre la pista de arena de Fair Grounds. Un total de catorce potros se vieron las caras en esta prueba.
Determinedly (Cairo Prince) y Harlocap (Justify) se encargaron de hacer el gasto de la competencia seguidos muy de cerca por Shaq Diesel (Khozan) y Victory Formation (Tapwrit), ejemplar que cerró como principal candidato en taquilla (9-5). Durante gran parte del recorrido Angel of Empire, con un paciente Luis Sáez, se mantenía cerca de la octava posición a unos 6 cuerpos de los líderes. De esta manera transcurrieron en parciales de 23.34 (400 metros) y 47.50 (la primera media milla).
Ya en terrenos del poste de los ⅜ de milla -600 metros- finales (parcial de 1:12.21), Harlocap igualaba las acciones con Determinedly para desplazar ligeramente por segunda línea mientras que Two Phil’s (Hard Spun) emergía desde la sexta casilla para ocupar con claridad la tercera posición y avanzar en pos de los velocistas. Un poco más atrás se divisaba el buen accionar, pegado a los palos, de Sun Thunder (Into Mischief), Tapit’s Conquest (Tapit) por una quinta línea y un ganancioso Angel of Empire entre caballos.
Entrados en tierra derecha Two Phil’s se hacía del liderato de la competencia dejando 1:38.52 para la milla. Sin embargo, el conducido por Jareth Loveberry debió ceder ante el avance de Angel of Empire y Sun Thunder, los cuales demostraron tener mejor final y cruzaban en ese orden la meta con una diferencia de 1 cuerpo entre el primero y segundo. Two Phil’s, en otra meritoria carrera, mantuvo el tercero sobre Tapit’s Conquest, mientras que Single Ruler (Empire Maker) culminó quinto para así hacerse acreedor de los últimos 5 puntos. El tiempo final fue de 1:51.47 (remate de 12.95).
El triunfador devolvió 29.40 por ganador y dejó su foja en 5 / 3-1-0. Venía de llegar segundo detrás de su compañero de establo, Victory Formation, en el Smarty Jones del 1 de enero en Oaklawn Park. Fue presentado por Brad Cox, quien tuvo una gran tarde, ya que pocas horas antes de la carrera, había conquistado su victoria 2000 en Norteamérica gracias al triunfo de Bishops Bay (Uncle Mo), en el propio hipódromo de Fair Grounds. Esta es la tercera victoria de Cox en este evento, todas conseguidas en los últimos 4 años.
Angel of Empire fue criado en Pennsylvania por Forgotten Land Investment Inc & Black Diamond Equine Corp y alcanzó los $330,000 en premios para Albaugh Family Stables LLC.
