Leading Change es el sorpresivo héroe del Travers Stakes G1
El esperado “Midsummer Derby” (Derby de Medio Verano) tuvo lugar este sábado 29 de agosto en el concurrido óvalo de Saratoga, resultando con una sorpresiva victoria para el potro Leading Change (Gun Runner) que mantuvo su invicto en tres salidas logrando su segundo éxito de Grado y el primero de máximo nivel.
Con gran conducción del inspirado boricua Manuel Franco, el consentido del Wathnan Racing corrió cerca del puntero Napoleon Solo (Liam’s Map) a lo largo de 1 1/4 millas (2,000 metros) en la arena, para decidir con un poderoso avance final mostrando gran condición y otorgar tanto al jockey boricua como a su entrenador Brad Cox, el segundo éxito en la emblemática disputa que puso en juego $1,250,000 en premios.
Napoleon Solo con su velocidad característica, marcó el ritmo seguido por el eventual vencedor y por Sea Strike (Midshipman), ejemplar que trató de presionarlo luego de que pasaron parciales de 23.66; 47.95; y 1:12.62 en los tres primeros cuartos de milla.
A la entrada del derecho final, Napoleon Solo tomó un segundo aire en la vanguardia, pero no pudo neutralizar el fuerte avance de Leading Change, que fue colocado hacia la parte exterior por el jockey Franco, para superar por medio cuerpo al batallador moro.
En el tercero aterrizó el doblecoronado Golden Tempo (Curlin) que intentó colarse entre rivales pero sin la efectividad para comprometer al ganador. La cuarta ubicación fue para The Puma (Essential Quality), que se hizo sentir en el derecho final pero no pudo concretar, cumpliendo sin embargo una decorosa reaparecida.
Tras marcar un fraccional de 1:37.03 el tiempo global fue de 2:02.98 con remate de 25.94 en los últimos 400 metros. Manuel Franco fue antes ganador del Travers Stakes con el recordado Tiz the Law (Constitution) en 2020, mientras que el entrenador Brad Cox se retrató en la edición de 2021 con Essential Quality (Tapit), el padre de The Puma.
Leading Change fue criado por el prestigioso WinStar Farm, LLC y posteriormente negociado como yearling a cambio de $800,000 en las ventas de Keeneland Septiembre 2024. Con este triunfo ronda el millón de dólares en ganancias producidas.
El hijo de Gun Runner en Starship Warpspeed por Congrats, luego de debutar victorioso en un Maiden Special Weight de Churchill Downs el 7 de junio, pudo imponerse en el Indiana Derby G3 celebrado en Horseshoe Indianapolis el 11 de julio. Entre su debut y esta sensacional victoria en el Travers G1, transcurrieron apenas dos meses y 22 días.
Generó jugosos dividendos en taquilla de $22.76 por Ganador; $8.52 el Place; y $5.66 por Show. Napoleon Solo en cambio retornó por los dos últimos conceptos $8.46 y $5.64. El tercer lugar de Golden Tempo otorgó $3.74.
El afamado encuentro de Saratoga programó esta semana carreras de miércoles a domingo con selectivas en todas las jornadas, incluyendo la de mañana domingo que contempla la celebración del Yaddo Stakes de $200,000. La atractiva temporada finalizará el 7 de septiembre de 2026.
